El hallazgo de un ejemplar de gato montés muerto en la zona rural de El Verano, en el partido de Balcarce, volvió a encender la preocupación de vecinos, ambientalistas y trabajadores rurales por la persecución ilegal de una especie protegida que cumple un papel clave en el equilibrio de los ecosistemas de la región.
El animal fue encontrado sin vida por trabajadores de un establecimiento agropecuario y, si bien no trascendieron detalles oficiales sobre las circunstancias de su muerte, distintas organizaciones vinculadas a la conservación de la fauna silvestre advirtieron que el caso podría estar relacionado con prácticas de caza furtiva.
El gato montés (Leopardus geoffroyi) es considerado el felino silvestre más abundante y de mayor distribución geográfica de la Argentina. En el sudeste bonaerense habita principalmente en ambientes serranos, pastizales y áreas rurales de distritos como Balcarce, Tandil, General Alvarado y General Pueyrredon.
Especialistas destacan que se trata de una especie fundamental para el control natural de plagas, ya que su dieta se compone principalmente de pequeños roedores, aves y reptiles. Su presencia contribuye a mantener el equilibrio ecológico y beneficia indirectamente a las actividades productivas del sector rural.
Sin embargo, pese a su importancia ambiental, continúa siendo víctima de distintas amenazas. Entre ellas se encuentran los atropellamientos en rutas y caminos rurales, la pérdida de hábitat y, especialmente, la caza ilegal motivada muchas veces por la creencia errónea de que estos animales representan un peligro para las aves de corral.
Desde entidades ambientalistas remarcan que el gato montés no figura entre las especies habilitadas para la actividad cinegética y que su persecución constituye una infracción a la normativa vigente.
La protección de esta especie está contemplada tanto por la Ley Nacional Nº 22.421 de Conservación de la Fauna Silvestre como por la Ley Provincial Nº 10.081 y su decreto reglamentario, que prohíben la captura, persecución, comercialización y tenencia de ejemplares de fauna silvestre.
Ante este nuevo caso, vecinos y referentes ambientalistas insistieron en la necesidad de reforzar los controles contra la caza furtiva y promover campañas de concientización sobre la importancia de preservar la biodiversidad de la región.
